2016/11/01 のログ
■ヴァイル > 魔法使いが少年のかたちに変わり、近づく。
彼の語る口に、狼が言葉を挟むことはない。

やがて相手が足を止めれば――狼のかたちをした暗闇から、人の脚が伸びる。
ついで腕、上半身が、影の門より現れ立ち上がる。
褪せた茶の三つ編み、紅い眼。石膏の白い肌。
彼――ヴァイルの普段取る姿よりも、年嵩の男。薄らとした、整えた風の髭。
暗色のチュニックに包まれたすらりとした体躯が、相手を見下ろし返す。

「成る程、わからないな。だがわかる。
　きさまはこの世そのものになることを望むというのだな」

気だるそうに、自らの掌の底で前髪を撫でる。
表情には何もない。かすかな笑みは灰の色を持っている。

「きさまが世界を望むとき、そこに花を持参することはできない。
　すべてを欲するものは、すべてを捨てねばならぬ。
　それがきさまにかなうのか？　コネコ」

瞳孔が狭まる。
浮世の風貌だが――その紅い眼差しに温もりを感じ取ることはできない。
■ファルケ > 相対する二人の画は、平素のヴァイル・グロットとチェシャ＝ベルベットの邂逅に似て非なる。
泰然とした佇まいの少年が、男の言葉に頷きもせず答えた。

「そうだ。わたしはわたしの想像しうる、およそすべてのものになりたい。
　ただひとつの何ものかでなく、そのときこの世界にある何もかもに。
　ひとりの人間という枠組みを脱した、その先へ」

続く問いには、冷たい顔をしていた少年がはじめて笑った。

「――なぜ？」

すべてを欲するものは、すべてを捨てねばならぬと言う。

何故？
まるで幼い子どもが、どうしてお空が青いの、と尋ねるみたいに。

「わたしはわたしの望むもの、すべてを手に入れ連れてゆく。
　それがかなうかどうか、などとはまったくの愚問だ。

　わたしは、そうする」

猫の歯並びを垣間見せ、嫣然と微笑む。

「それとも、それは――」

さらに一歩、距離を詰める。
流れるように首を伸ばし、背伸びをして、男の唇を柔らかく奪う。

「かつて“かなわなかったもの”からの忠告か？」
■ヴァイル > 「なぜ、と来たか」

嬉しそうに口元を歪め、目を細める。
視線を合わせたままに、月明かりの下、二人の唇が合わさり――
まるで絵画のように、その一瞬が切り取られたのちに……
互いの口端が別れる。

その流れを引き受けて、少年の手を取り――軽くステップを踏む。
眉一つ動かさない。

「おれは忠告などしてやらない。
　おれが口にするのは真実だ。
　きさまは捨てずとも必ず取りこぼす。あの愚かな子を。
　世界ごと手に入れようって？　それは無理な話さ――」

優美な立ち居振る舞いから一転して、手を取ったまま
覆いかぶさるように身を乗り出して、露悪的に歯を剥く。

「きさまの掌中に世の理収まれど、花はそこでは生きられん。
　なぜならファルケ、きさまという土は潤いなく枯れている」
■ファルケ > 相手の足取りに応えた靴底が、軽やかに歌う。
靴が意志を持ち、自ずから踊るように。

伸びやかな若木のような腕が、男の背を這い登る。
身を乗り出す男へと、自ら身を差し出すように。

笑う顔は、尚のこと整っていた。
借り物のチェシャ＝ベルベットの体温が、頬の上にばら色の熱を表してみせる。

「あの子はわたしのアマラントスだ。
　花は枯れるからこそ美しいなどと、殊勝な台詞は言わせんよ。

　砂漠の硬く乾いた土の底にこそ、幾億もの種が眠っているものだ。

　わたしは、わたしを芽吹かせるための雨を探しにゆく。
　それがどれほど苛烈な毒の水であろうとも、枯れることのない花とともに」

そうでなくては、と人形めいて微笑む顔が言葉を続ける。

「どうせわたしひとりでは、自ずと辿り着く道行きだ。
　苦難のひとつでもなければ、あまりに甲斐がないではないか？」
■ヴァイル > 互いの身体が沿い、つま先で立ち、くるりと円を描いて舞う。
魔法使いの言葉に――足取りが微かに淀む。

「“探しに行く”。探しに行く――か。いったいどこに？
　それは誰にも見つけることはできない。
　ありはするが――“ない”のだ」

奇妙な言葉を口にすると、憂えるように、目が伏せられた。
その憂いは、眼前の少年の姿をしたものに向けられたものではない。

「チェシャは愚かな子だ。
　だが、きさまよりは――人を愛することを知っている」

足が瓦の上で止まる。彫像のように固く。
一陣の冷たい風が通り過ぎて、髪を揺らす。
再び真正面に視線が合わされる。

「だから忠告するとなればこうだ。
　ゆえに、きさまを滅ぼすうるものがあるとすれば、それはおそらく
　――チェシャをおいて、他にあるまい」
■ファルケ > 「わたしの目は道を求めるがために広がり、あるいは狭まるだろう。
　行き先など、決めはするものか。
　道の上を歩み、道なき道を切り開き、天も地もなく。
　その場に留まり凝ることの他ならば、何処なりとも。

　すべてはここにある。どこにでも。
　ありはするが見えはしない。
　それは未だわたしの手中にはない。
　人の言葉でものを語るうちは、手に入ろうはずもない」

目を細める。
三日月の形に弧を描く瞼と唇の形は、魔法使いファルケのものだ。

「まったく甘美な話じゃあないか、ヴァイル・グロット。
　わたしには才があり、大望があり、愛すべき子があり、愛すべき子によって約された滅びがある。
　これ以上恵まれた境遇の男が、他にあると思うかね？

　不滅が愛によって滅ぼされるものならば、愛は不滅によって永劫のものとなろう。

　永劫の愛など、無感情と同じだ。
　そうしてわたしたちは無へ至り、“ない”ものへと辿り着く」
■ヴァイル > 「――――……」

疲弊したように、がくりとうなだれる。
石のように固まったまま、長い沈黙を患った。

「それが……」

やがて上げられた、男の顔に灯っていたのは――血の赤ならぬ焔の赤。
それは紛れもない怒りの色であった。

「そんなものが。きさまの望みか――ファルケェッ！！」

秀美だった男のかんばせがたちまちのうちに悪鬼のそれとなり――
全身より噴き出す焔の勢いに、瓦が揺れて打ち鳴らされ――融け始める。
憤怒の発現たる恐るべきその地獄の業火は、しかし、眼前のファルケには決して害を為そうとしない。

「ああそうさ。おれはきさまをやっかむ、すべてを失った、ただの敗北者だ。
　きさまは知っているか。
　初めてあの子と相まみえた時、やつは――
　命を投げ打って討たんとしたのだ！　おれのごとき者を！
　これがどういう意味か――きさまにわかるか！」

両肩から先が怪物の巨腕へと変じる。
脆弱な人の肉体を、たやすく拉げさせてしまうような質量。
覆い隠されていた激情のかたち。

「どうやら勘違いしているようだな。
　教えてやろう、蝋の翼にて空を駆ける鷹よ！
　人は愛によって滅びなどしない！
　滅びる時、すなわちそれは――愛を失った時だ！」

両目を白熱させ、大きく開かれたあぎとから煙を吐き出して吠える。
振りかざされた腕は今にも掴みかかりそうに見えて――振り下ろされることはない。
■ファルケ > ヴァイルの咆哮を真正面から受け止めて、唇を真一文字に引き結ぶ。
葉が怒声の息遣いにさえ吹き飛ばされるかのような軽さで、ふわりと距離を置いた。

「そうさ」

チェシャの姿かたちが、無数の羽毛となってその場に崩れ落ちる。
風に舞い飛ぶ羽根の中から、黒くしっとりとした光沢の布地が現れる――

黒檀のステッキの銀の石突きが、かつん、と瓦を叩く。
深紅の羽根飾りが揺れる三角帽子を目深に被った、壮年の男。

次に口を開いたときに発されるのは、正真正銘のファルケの声音だ。
広い鍔の陰から、おっとりとした目がにやりと笑う。

「わたしは『すべてを知りたい』と言ったよ。
　無謀のままに果てを目指すのも、愚かに甘んじるのも、みな人間だからこそ出来ることだ。
　わたしは人の狭量も、人でないものの茫漠も、そのすべてを味わいたい」

振り翳された腕を余所に、ヴァイルの顔を見上げる。

「……ものの試しに、わたしから愛を奪ってみせるかね、ヴァイルよ。
　君にそれだけの腕があるなら、の話だが。
　そうでもなくば、そうして激情に打ち震えながら我々を羨んでいるがいい」

大らかだった眼差しが、すいと冷えて笑う。

「君はうちのチェシャを、随分と気に入ってくれたらしいな。
　あの子に対するわたしの信頼と、わたしへの忠義は――
　ひとえに我々の間においてのみ芽生え、完結しているものだ。

　その牙が君を穿ったのだから、よほど痛かったろう？
　癒えぬ傷を負わされたと見える」
■ヴァイル > 獣さながらに雄叫びを上げる。
腕はでたらめな方向に振り下ろされ、灼熱の拳が屋根を砕く。
その全身はすべて炎に包まれ、溶鉄の巨人のようであった。

「馬鹿め。馬鹿め、馬鹿め！
　なぜおまえは――」

（ああ。なぜおまえはこんなに怒っているんだ？）

「なぜおまえはあの子に寄り添わない――ッ！
　あの子はただ、おまえを崇めることしかできないから――
　軽々に命を捨てられるんだッ！」

誰かが手拍子を打ったような軽く弾けるような音。

一瞬にしてあたりの熱気ごと、焔は消えた。
瓦は鳴り止むのをやめ、元へと戻る。
何の燃え殻も残らない。
そうして焔の怪物の立っていた場所には――常のときに見せるような
不敵な少年が、涼しげに佇んでいた。
怒りも、業火も、全ては嘘で幻であったと言わんばかりに。

「……愛を？」

ぽん、と手を叩く。さも名案であるという具合に。

「奪ってしまえばいいのか。
　奪ってしまっていいんだな、ものの試しに」

ひとり、屋根の上を踊るように歩む。胸に手を当てて。
気まぐれにかじった知らない果実が、思いの外に甘やかだったかのような、戸惑いの混じる表情。

「…………なあおまえ。おれは奪ってしまっていいのか？　チェシャを」

ふいにファルケのほうを向いて、陶然とした笑みでそう告げる。
■ファルケ > 屋根が砕け飛び、爆炎が荒れ狂う。
目の前の嵐を映し出された幻灯のように眺めていた。

「寄り添う？」

知らぬ国の言葉を聞いた顔で首を傾げる。

「高みに在り、愛を降り注がせるものが、同じ地の上に立つべきと？
　にこやかに手を繋ぎ、涙を拭いてやり、手ずから愛を渡し合うべきだと？

　わたしはあの子の義に応えるだけのことをする。
　あの子を信じ、永遠に咲き誇る術をくれてやる、ただそれだけのこと。

　……わたしはどうやら、『潤いなく枯れている』そうだからな。
　明け渡してやれる心など、それこそ存在せぬものだ」

周囲に、しんとした静寂が戻る。
少年の姿をしたヴァイルの問いに、見下ろす目を細める。

「腹心の従者を奪ってよいかと問われて、首を縦に振る主人がどこに居る？
　そういうときは、黙って試みるんだ。

　君が手を伸べる前に、あの子を『押し花』にしてしまうのも悪くはない。
　それとも紅茶に浮かべて、ぺろりと私の腹へ収めてしまおうか」

楽しげに鼻で笑う。

「悪役を装ったあとには、囚われの姫を救う騎士気取りか？
　とんだ三文芝居だな」
■ヴァイル > ちろり、と自らの指の節を舐めて。

「おやおや。世のすべてを知るのだと豪語した恐れ知らずが――
　おれの愚かさを笑うとはとんだ道化だ。
　所詮おれもきさまも、魔も人も姫も王も騎士も、
　すべてくだらん芝居を演じる影法師。
　等しく戯けているとは思わんか！　なあ！」

あっはっはと腹を抱えて笑い、くるりくるり、愉快げに身を翻らせる。
その度ヴァイルの姿は変わる。
少年、少女、狼、騎士、神父――そして最後にまた少年。
すべてが偽の姿であった。
いずれかを真の姿と定義できるものは、すでにこの世界を去っていたために。

「は。黙って奪うなら――きさまに勝ち目はないだろうしな。

　きさまは欲することを為すと宣言した。
　おれは欲することを為すと宣言した。
　ただそれだけのこと。
　おれに振られた配役は――悪を統べたる者グリムの子、ヴァイル・グロット。
　そして人の悪を赦さぬ魔王グリムの子――ヴァイル・グロット！
　それを思い出したからには――演じきってみせるさ」

踵を返し背を向ける。

「だからせいぜい付き合ってくれよ。三文役者同士、な」

そう、挑戦の言葉を残すと――屋根からおもむろに飛び降り、そのまま姿を消してしまった。
ご案内：「貧民地区　裏路地」からヴァイルさんが去りました。
■ファルケ > 「おお怖い。年寄りには……いいや、君から見れば若輩者か。
　寛大な心で、優しくしてもらわなくちゃならないというのに」

見世物小屋の軽業師を眺めるように、ぱちぱちと手を叩く。

「わたしに対するからには、そう強く在ってくれねば困る。
　腑抜けた魔物の相手をするくらいなら、庭の草刈りでもしていた方がましだ」

ヴァイルの宣戦布告へ、その場に佇んだまま口元で笑む。

「なあに。わたしは根っからの捻くれ者でね。
　求められたら、否と言いたくなってしまうのさ。
　さりとて君の熱意ばかりは、認めてやろうじゃあないか」

屋根の向こうへ消えるヴァイルを、ひとり見送る。
目深に被った帽子の下で、緩い唇が微笑んだ。

「……才に大志に、愛に児戯。
　まったく落ち着きのないことだ」

そうして、沈黙。

「…………………………、」

足元に転がっていた瓦の破片に、触れてもいないのにぴしりと罅が入った。
ご案内：「貧民地区　裏路地」からファルケさんが去りました。