2024/11/23 のログ
ご案内：「タナール砦」にアマーリエさんが現れました。
■アマーリエ > ――取られ、取り返されを繰り返す土地、タナール砦。
勝ち負けの移ろいは円舞のよう。流される血は巡り、まるでこの地が新たな生贄を渇望するかのよう。
今日も今日とてまた然り。魔族の一派、一群が占拠した砦に対し、王国の騎士や兵士、傭兵や冒険者達が攻め入る。
慣れたものは豪雨のように降り注ぐ死を擦り抜けて生を拾い、そうでないものは容易く命を落とす。
こんな土地に守る価値があるのか、と思うものも決して少なくあるまい。
だが、軍略的な云々を弁えていないお偉方は、依然として勝利して得る面子というものが大事であるらしい。
「いい加減……、負けを認めたらどうかしら、ねっ！」
砦の門を抜け、進む先は中庭。そのルート上で凛とした声が響く。
夕刻から始まった戦いは、夜が更けるにつれて次第に趨勢が傾きつつある。その契機となったの到着した戦力によるものだ。
先駆けは数騎の竜とその乗り手たる騎士。彼らが上空から落とす竜の吐息や魔術の釣る瓶打ちによる猛攻から、破城槌を抱えた兵と騎士による門扉の突破。
総兵力としては多くはない。だが、全体が一個の流動する生き物の如く浸透し、砦の内部を敵の血で染めてゆく手並みは手慣れたものだ。
第十師団、と呼ばれる兵力の総体を束ねる女騎士が、白い鎧を輝かせて槍を振るい、行く手を阻む魔族達を切り払う。
立ちはだかる者達が弱い、というわけではない。だが、雑兵も含めて依然として数が多い。刺しても切っても尽きぬ。
「……指揮は次席の騎士に任せる、として。
せめて遊んでいられる位の歯応えがあるのが良いんだけど、どうかしら。ねぇ？」
通信魔術を適宜開き、意識共有を計る配下達からの報告を頭の中で聞く。
ちら、と頭上を見上げれば、火の手が上がる中で白い竜がその照り返しを浴びつつ、空を行く。
空中の視点と魔術的な視点を複合し、何処に兵力を優先するかを考え、差配する。
中庭については、この塩梅ならば単独でも方が付けられるだろう。余程の何かが、居ない限りは。
■アマーリエ > 予想される敵将の像は様々だ。数に任せるだけの攻め手か。質と量を程よく織り交ぜて手堅く行く手合いか。
襲撃を受けた際の状況についての情報は不明瞭だが、報告を受けてからの出撃まで時間がかかっている。
ある意味、いつも通りだ。凌辱その他、想像できない位の何かが――起こっている可能性も皆無ではない。
取り敢えずざっと見で安心出来得るとすれば、悪しき魔法の実験場のような使い方はされていない、という位だろう。
偶にいるそのタイプは突入のための下拵えもそうだが、後始末の面でも厄介過ぎる。
（居るとすれば、私みたいなタイプか……それとも、か）
想定される敵将は人倫も何もそっちのけ、ではないだろう。
いや、そもそも魔族に人倫を説くという時点で何を言っているのか、と言われなくもないが。
ただ、生死問わずな趣向に走るタイプの場合、死体を犯す趣味をしていると、色々と厄介なことが起こりかねない。
魔物は捕らえた人間の雌、女を利用して繁殖し、個体を増やすタイプも少なくない。寧ろ多いとも言える。
自分から母体、孕み袋になる、あるいは女王蜂めいた種でもない限り、捕虜を取り、利用することに意味を持ちうる。
「――……居るなら、出てきてくれない？ 逃げ去るなら追う気はないけど」
わざと挑発めいた言葉を放ちつつ振るう槍に魔力を篭め、一閃と共に術として成立させる。
穂先に生じた光が熱波として成立し、放射状に広がる波が陽炎を伴いながら、触れるものを片っ端から灰にする。
焼いて浄めて灰としてしまえば、敵には多少なりとも哀れみを抱かないでもない。