2022/11/19 のログ
ご案内：「メグメール（喜びヶ原） 街道」にドラゴン・ジーンさんが現れました。
■ドラゴン・ジーン > 日中の陽射しが垂れこめている。燦燦と明るい日向の中で平野が辺りに広がっていた。
街中に比べれば当然ながらに人通りは少ない、時折に身軽な軽装の旅人や、小規模な商隊を成している馬車などが通過する程度だ。
それでも此処が人間の世界だという事を理解しているのか、好き好んで近づいて来る獣は余り居ない。しかしながらそれを逆手に取れるという状況も在る。
街道脇に逸れた所で、木々と茂みが芽吹き緑成している場所が在った。森と呼ぶにも林と呼ぶにも規模は小さいが、そこにもささやかな生態系は形作られている。
その野生に飛び交う鳥を捕まえて噛んだ顎からは、ぼたぼたと赤い雫と混在して黒い粘液が絶えず零れ落ちていた。
最初は鳥も逃れようと羽ばたき暴れていたが。空を飛行する鳥類は総じて骨が軽い。ぱきん、と、首骨を噛み砕いてからは大人しくなっている。
狩猟を行った怪物は満足気に茂みの深くにへと歩みを寄せる。水の音。緑の密集する場所だ。
此処には木々に巻かれるように清水が湧き出している。ほんの小さな泉。地下水の一部が出入り口を求めて懇々と。
水の在る場所にはこうして植物が茂り、そしてそれらを住居や餌として求め小動物達が集まり。
更に言うならばそれを狙って、こうして大型の獣や魔物もまた餌に在り付きにも来るという訳だ。
■ドラゴン・ジーン > 警戒の表れにその禍々しい頭部から伸び出た無数の触角に炯々と光が灯り、方々を見回すように絶えず動き続けている。現状は知覚器官に触れるのは風の音程度であり、路を噛む馬車の車輪や鎧の靴が地面を踏み鳴らす危険と思われる音などは聞こえては来ない。
安全を確認したその後に泉近くにへと巨体を寄せる。
そこには殺傷して剥いだ獣の革や羽毛、そして折り裂いた枝木に石などを敷き詰めて積んで作った小規模な巣が設えられている。椀型に成形されているその中を覗き込むと、先日に産み落としたばかりのヒナ達が蠢いていた。
…採取した遺伝子情報によってその胎で育てる子供達の外観は大きく異なって来る。従って同じ生き物が出産したとは思えない程に個体毎のバラつきが著しい。しかしどれもが自然界に適用して馴染むどの生き物とも少し違う、奇形染みた印象の強い生物達だ。
その直ぐ近くにべったりと身を伏せて輪を描くようにして寝転ぶ、丁度その巣を自分自身の長い粘液質の竜体で囲むようにして。
■ドラゴン・ジーン > 「………」
ぱき、ごり、と、圧力をかけて咥え持って来た鳥の死骸を丁寧に噛み砕く。自らの分泌液の一部を酸性に変成させて骨から選り分けた肉の蛋白質を半消化の状態に仕立てた。
そしてそれを各々の声で餌をせがんでいる雛達にへと給餌する。長く尖った黒々としている竜顎を伸ばして一匹一匹にへと、どろどろに溶かした獲物の肉粥を口移しで飲ませて行く。
雛達は産まれたばかりであり、自立して生きて行く事が出来るようになるまでは育てなければならない。その為の比較的に安全であり、そして食料も確保出来る場所としては此処もまた恰好の巣処であったという訳だ。
人通りこそは在るが街程に過密ではなく、動物達の行き来や住居はあるが、前述通りの人間達の警備と働きの御蔭で危険値の大きな魔物の姿は余り此処では散見されない。こうして産んだ子供を育てる為の余裕が十分に在る。
■ドラゴン・ジーン > 「………」
自分とは違い千差万別の姿、毛皮や羽毛に茂るものなどは舐めて毛繕いをしてやり。巣の中で寝かしつける。どれも玉石混合の遺伝子の結晶だ、全ては一つの目標である竜にへと至るが為の。
まだ、どれを見回しても、大いなるドラゴンの兆しを見せている個体は見受けられないが。
狩りと餌遣りを終えて一段落ついた処で泉の水で血をゆすぎ、どっかりと寝ている雛達を護るような姿勢で再度横たわり直す。
周囲は陽射しに暖められた空気が漂い、穏健な気配だ。休眠を誘うような気配に模倣されているに過ぎない筈の竜顎があくびめいてくあ、と、大きく広げられる。
余り眠る必要は無い。今は空っぽになっている子供を発育するための器官の備わった胎のポケットを竜の手で摩りつつ、周辺にへと一応の警戒として触角を時折に探らせ続けている。
■ドラゴン・ジーン > 「…………」
大きな気配を察知する。何か危険なものが近づいて来ているのだ。
休眠に入り掛けていた首がパッと弾かれたように跳ね上がり。
目には見えない草藪に遮蔽された見えざる方角を振り向いた。
その認識に至ってからの行動は素早く、そこに在る巣をぐっぱりと開いた腹中にへとかき入れるように呑み込み。
そして這い蹲っている四肢を張ってその場より移動を始めた。
産み落とした子供達の安全を確保する為に、別の場所を求めて。
後には僅かばかりに残留した黒い粘液を除き、何も残らない。
ご案内：「メグメール（喜びヶ原） 街道」からドラゴン・ジーンさんが去りました。
ご案内：「メグメール（喜びヶ原） 街道」にブリジットさんが現れました。