王都マグメール　貧民地区2 2017/05/22

2017/05/22 のログ

ご案内：「王都マグメール　貧民地区2」にティエンファさんが現れました。

ティエンファ > 寄り添いひしめき合うように建てられた貧民街の建物の群れ、それを見下ろす月は青白く。
ボロボロで、木っ端を寄せ集めたような粗末な建物の上を、跳ねる影があった。
数歩分の建物の隙間を、駆ける勢いのまま飛び越せば、その下の喧騒はあっという間に後ろに流れる。

「てぇ、待ちやがれっ！」

棒を片手に携えた異国の少年は、前を駆ける人影に声を投げつける。
ぼろい屋根を自分と同じか、それ以上に巧みに逃げる相手は、盗賊。

ティエンファ > 事の起こりはこうだ。
貧民街のとある酒場で軽く吞んで、さあ帰るか、と思った少年の後ろで、騒ぎが起きた。
野次馬根性を出して振り返った所で、自分を押しのけて酒場から逃げ出したのが、今追っている相手。
騒ぎの中心にいた老人が叫ぶには、財布を盗まれた、との事。
まあ、それ位なら良くある話なのだけど。

「奥さんの形見まで入ってたってなりゃあ、捨て置けねえやな」

涙ながらに周囲に懇願する老人。　面倒事は御免だとそっぽを向く客たち。
そんな中、気付けば少年は老人に声をかけて、店を飛び出していたのだ。

ティエンファ > 平たい土屋根を蹴り、隣の屋根へ。　腐りかけた木の屋根が靴の裏で軋む感触にひやひやする。
しかし、追う足は緩めずに、夜の貧民街、空を駆けるように二人の陰が躍る。
身軽さは伯仲。　内心で、相手の盗賊の身のこなしに舌を巻く少年。
あれだけ動けるのであれば、ケチなスリなんてやらなくても食えていけそうなもんだが、なんて思う。

「っと、降りたか！」

吸い込まれるように屋根の上から消える影。
建物の隙間にするりと入り込む影を追って、少年も建物から飛び降りる。
３階の高さだが、二階の窓の親指ほどの幅の枠を足掛かりにワンクッション。
音もなく地上に降り立てば、油断なく気配を探る。
…闇、遠くでどこからか騒ぐ声が聞こえるが、これは、違う。

「…近くにいるな、こっちを探ってる…」

誘いこまれたか、と思う。　盗賊の気配が、どこからかするのだ。

ティエンファ > 「おい、見てるんだろ！　俺はアンタの身のこなしが気に入った！
　金以外を置いてッてくれりゃあ、これ以上は追わねえ！」

油断なく棒を構えながら、暗い貧民街の裏道で声を張る。
周囲の気配を探りながらも、投げる声は本心だ。

「お互い、追って逃げてじゃあぶっ倒れちまう
　俺はアンタに多分追いつけないが、アンタは俺を振り切れない
　ここいらで鬼ごっこは終わりにしようぜ　どうよ！」

ティエンファ > …少しの沈黙。　しかし、気配がわずかに揺らぐ感覚。
遅れ、ことんと何かが地面に落ちる音。　そして、足音が遠ざかっていく。
少年はそれを聞きながら、しかし追わず。　その足音が聞こえなくなってから、構えを解いて音の元に近寄る。
そこには、古びた革袋。　警戒もせずに拾えば中身を検める。
…うん、と一つ頷いて、それをなくさないように、腹に締め巻いたさらしに挟む。

「聞き分けが良い相手で助かったぜ　…お金は綺麗に持ってかれたけど、まあ、しゃーなしだな
　爺さんも、形見が戻ってくるだけでも御の字だろう」

ご案内：「王都マグメール　貧民地区2」にノアさんが現れました。

ノア > そんな一部始終を見ていた人物が.. この時､この場にもう一人居た。

（何でこんな時にっ.. ）

よく知る少年と､何処ぞの盗賊との位置関係は､まさに正三角形といった所。二人のやり取りに聞き耳を立て､じっと息を潜める。何故なら.. 女は今､違法賭博場から盗んだ大金をローブの中に隠し持っていた。

（早く行けってば..... せま､ぃ.. ）

突然の友人参上によって､咄嗟に隠れた場所は最悪で。建物と建物の隙間､無理矢理入ったものだから.. 少しでも動けば､大量の金貨が音を立ててしまう状況。もう少し.. もう少し... 何かを拾い上げた貴方が去るのを待っていた､が ──

『みゃ.. お､』

敵は､足下に居た。通れねぇだろ､退けよ.. と。ふてぶてしい顔付きの野良猫様に鳴かれ､ほんの少し身体が動き

（ .........くそねこっ !! ）

明らかに､チャリ.. と。誰も居ない筈の場所から､金属音が響いた。

ティエンファ > 音が聞こえた。　猫と同じように耳をそばだてるように目を細め、そっちに顔を向ける。
それは、闇を見透かすように真っすぐに、ノアは、少年が今までノアに向けた事の無い目を向けられる。
普段の無邪気で柔らかい眼ではない。
強く、いっそ冷たくすらある、鋭い武芸者の視線。

「…仲間が居たか？　…出て来いよ、俺は隙を見せねえぜ？」

棒を向ける。　殺気である。
まだ間合いはあるが、ノアに向けられる。

ノア > 絶対絶命って言葉はきっと､こんな時使うんだろう.. などと､張り詰めた空気の中やたら呑気に思った。

（なんで今､ティエンファなの.. ）

これならば､複数人の衛兵達に囲まれた方が余程マシというもの。武術に長けている訳でも鍛練を積んでいる訳でもないけれど､そんな女にもハッキリと感じる事が出来る。背筋が凍り付くような､突き刺さるような.. 凄まじい殺気。其れは他でもなくあの少年から､此方に向けられていて

「 ............... 」

逃げ出す ? いや､こんな狭い場所から逃げ出し少年を振り切るのは.. きっと無理。猫の真似 ? いや､絶対無理。素直に出て行く ? いや､きっと怪しまれる。猫の真似 ? いや､だから絶対無理。何をしていたかと尋ねられたら ? 何て答える ? 猫の真似 ?

.........ぐるぐると､ほんの数秒の間に様々な考えがよぎるも.. 女の口をついたのは､まさかの

「みゃ..... ぉ､」
（やっ.. ちゃっ､た..... ）

猫の真似。

ティエンファ > 悩むノアに一歩進む。　先に逃げ出した盗賊と比べ、ノアはまだそこに留まっている。
と言う事は、何が狙いなのかが読めない…しかし、その理由があるはずだ、と思う。
…だからこそ、研ぎ澄ませたさっきは、混乱するノアを苛み、その胸の奥に刃を突き刺すような寒気をー…

…

…

…目を丸くする。　それから、首を傾げて。

「…何だ猫か…
　って、んな訳あるかァ！」

闇に飛び込み、ノアにつかみかかる。　攻撃ではなく、組み伏せるように。

ノア > （もしかし､て..... いける ? ）

と.. 一筋の希望が見えた､次の瞬間

（ ─── ですよねぇぇぇ !! ）
「 .....っ､くっ.. !! 」

飛び掛かる貴方をかわそうと､咄嗟に地を蹴った。しかし､これが良くなかった。地を蹴り後退すれば､何とか組み敷かれずには済んだものの..

「 ?! .........っ､ん.. んっ" 」

此処はボロ屋の建ち並ぶ貧民街。富裕地区のようにキチンと区画整理されている訳でも無ければ､其の家屋も建築士や職人が手掛けたとも限らない。急激に狭くなった隙間に見事､ジャストフィット。

（ .....ぁ､終わった.. ）

貴方が掴んだのはローブと､金貨の詰まった革袋。其の前方には..

「えっ､と.. 久しぶり♡ ......... 」

家屋の隙間にぴったりと嵌まり身動きが取れなくなった､装束姿の女が一人。

ティエンファ > …

…

…ノアに伝わる。　凍り付くほどの殺気が、凄く生暖かくなって。
浸かるにはぬるすぎるけど、凍えるほどは冷たくない、そんなすごく微妙な目をする少年は…。

「…おっぱいとお尻が大きいってこう、時々不便なんだな…」

挟まったその姿を見れば、しみじみと頷き、まじまじと眺める。
それから、頷いて、久しぶりと返してから、拾うローブと、

「金袋…って、重っ！？　…全財産？」

んんん？と言った目でノアを見る。　見つめる。　近づき、じーっと。

ノア > （さぁ､どうしよう.. ）

完璧に逃げ場を失った。猫の真似までして身を潜めていた不審者は､其の顔も､そして家屋に挟まった間抜けな姿も見られ。更には..

「いや.. それ､は..... 」

まじまじと､紅い瞳が近付いて.. 明から様に言葉を濁していたものの､其の距離が近付けば

「きふ......... そう､教会に寄付をしよーと思ってたのっ.. そういうとこ､わざわざ見られるのも何だか恥ずかしいし..... つい､隠れちゃった... 的､な.. 」

自分でも､ヘドが出る程クオリティーの低い嘘。とにかく抜け出せない事にはどうにもならないと､情けないことに目の前の貴方に助けを求め

「てゆーか..... もしよかったら､その.. ちょっと手ェ貸してもらえない ? 」

ティエンファ > あまりにも情けない姿に、思わず憐憫の情すら湧いて来る。
ぼりぼりと首の後ろを掻いている少年の表情からは、先程までの冷たさは無く。
そして、今更な言い訳を聞けば、はぁん？と猫がいたぶるような笑み。

「そうかそうか、そりゃあ謙虚で奥ゆかしい事だなぁノアちゃんよ？
　俺としては、宗教はあんまり重要視してないから、孤児院かどっかに寄付した方が良いと思うけど…

　…手を貸すのは良いけどさ、逃げ出すなよ？」

言いながら、その手を掴めば、ノアの身体が気付かないようにゆっくり力を込めて引く。

ノア > 「 .........え ? あぁ..... 孤児院ね､えっと.. うん､そうしようかな... 」

誤魔化せた､というよりも.. とりあえず合わせてくれているという雰囲気の貴方に､ふわふわとした返事を返しつつ。逃げ出すなと釘を刺されれば､当然です勿論ですと言わんばかりにこくこく頷いて。差し伸べられた腕に掴まり､ゆっくりと貴方に身体を引っ張ってもらうと

「 .........ん､んっ.. ! 」

無駄に身体を痛める事なく､無事救出された。負ったダメージといえば､よくよく見なければわからない程度の小さな擦り傷と､装束の破れや解れ。それから.....

「えっ､と..... ありがと。」

未だ治まらぬ､精神的ダメージ。短く礼を述べると恐る恐る､白い手は貴方の持つローブと革袋へ伸び..

ティエンファ > 気まずそうな様子を眺め、呆れたように眉を下げて、小さな溜息。
そして、引っ張り出したノアの様子を見れば、そのローブを頭から被せる。
そして、ノアには意外な事かも知れないが、お金もそのまま丸々返した。
状況と言い、ノアの泳いだ目と言い、怪しすぎるのだけれど。

「どういたしまして、だ
　…俺じゃあなかったら、本当に襲われてたぞ？
　ほら、盗まれる前にちゃんとしまっとけよ、ノアちゃん

　…で、何をしてたんだノラ猫さん？
　捕り物見物にしては、見つかったのに驚いてたみたいだけど」

にや、と揶揄うように目を細める。

ノア > 小さな溜め息にすら､はらはらと内心穏やかではなく。何より貴方にこれ以上嘘を重ねなくてならないと思うと､何故だか物凄く不本意で.. ろくに視線も合わせられぬまま､所持品に手を伸ばすも

「 ......... ?? 」

ふぁさ､と.. 頭からローブが掛けられ､オマケに金貨と怪しさがたっぷり詰まった革の袋まで､あっさりと返却された。

（いや､むしろ.... ティエンファじゃなきゃ良かったんだけどね.. ）

なんて､心の奥でひっそりと言い返しつつ。装束姿の身体と革袋を全て､ローブの中に覆い隠して。揶揄うような視線には､ちら.. とだけ視線を合わせ

「それは..... なんだか物騒な雰囲気だったし､ティエンファが怖い顔してこっち来るから.. 」

出逢いは血生臭い荒事真っ最中だったというのに､らしくない言い訳を､さも "か弱い女風に" 口にした。

ティエンファ > 「…本当のことは言わなくて良いけど、嘘はそんなに好きじゃアないな」

片眉を上げて笑えば、上目でこちらを見るノアの鼻を指で軽くつついてやった。
それから、ちょっと笑えば腰に手を当てて改めてノアを眺めた。

「そんな顔するなって、別に金を巻き上げたり、出所を聞いたりはしねえよ
　働いて得ようが奪おうが、それは俺がどうこう言う事じゃあない」

あっさりとそう言ってから、目を細める。

「それとも、本当に怖いまんまの方が良かったか？」

王都マグメール 貧民地区2

王都マグメール　貧民地区2